第一章

在雕花门上。娘亲举着檀木算盘冲进来，震得茶盏叮当，＂王记绸缎庄的伙计说你不肯去上工？＂

    ＂杨春花！＂我梗着脖子直呼娘亲名讳，＂我都十六了！隔壁烟雨阁的如玉十四就挂了牌子！＂

    我被揪着耳朵拖进里屋，轻纱襦裙转眼换成粗布麻衣。娘亲把那些绫罗绸缎全锁进樟木箱，又从箱底翻出双圆头布鞋扔过来：＂明日去王记绸缎庄当上工，再敢提挂牌接客，仔细你的腿！＂

    ＂我不去！我就要在万春楼！＂我扯开衣襟往床榻上一滚，露出半截雪白肩膀，向娘亲眨眨眼：＂您看我天生就该吃这碗饭……＂

    ＂你以为红绡帐上挂的是金元宝？＂涂着蔻丹的指甲深深掐进我手腕，娘亲眼尾的细纹都在发抖，目光里都是愤怒：＂那都是姑娘们哭干的泪珠子凝的。我在这魔窟里熬了二十载才挣来这老鸨的身份，想给你谋个清明，你倒要往泥潭里钻？＂

    她突然松了手，镶珍珠的金簪穗子乱晃。铅粉盖不住的皱纹爬满她的脸，像极了万春楼斑驳的红漆墙。

    娘亲的石榴裙扫过青砖地，似叹息般说道：＂明日辰时上工，做小工好过当玩物。＂

    我扑过去抱住她的裙角，摆出泫然欲泣的模样：＂娘！您让我试试，保管半年就成头牌，给你挣好多的金子！＂